一场4000万美元的太空联姻：D社抱得System Era归

独立游戏圈最近炸开了锅——Devolver Digital， 那东西总以“离经叛道”示人的发行商，又搞了件巨大事。他们宣布收购太空沙盒游戏《异星探险家》的开发商System Era， 最高大交容易金额4000万美元，先期2200万美元现金加股票已经到位。消息一出，玩家社群里有人欢呼“独立游戏要崛起了”，也有人嘀咕“D社这是要把‘独立’做成‘连锁’？”

从西雅图细小作坊到D社“第七子”：System Era的八年孤勇

System Era的故事，得从2014年的西雅图说起。几个在EA、 Valve、微柔软、育碧摸爬滚打过的老炮儿，凑在一起想做点不一样的——于是有了这家50人规模的细小干活室。他们的第一款作品，也是迄今为止独一个的作品《异星探险家》，2016年底上线。谁也没想到，这玩意儿顶着“太空沙盒”标签的游戏，一火就是八年。外媒Game World Observer的数据看得出来累计玩家数突破1300万，营收8700万美元。更狠的是截至2023年6月的12个月里这家细小作坊营收700万美元，EBITDA380万美元。在独立游戏圈，这种“单款游戏养活团队八年”的案例，属实凤毛麟角。

D社再添一员：收购了一家拥有1300万玩家的工作室

System Era的首席施行官布莱登·威尔逊在声明里提到， “D社的标志是质量的象征”，这话不虚假。毕竟谁没听过《挺进地牢》《要塞》这些个D社系神作？但更让System Era动心的，是D社“优先考虑开发团队，鼓励非老一套想法”的调性。毕竟 这些个做过《光环》《刺客信条》的老开发，最怕的就是被巨大厂规则束缚——他们选择离开巨大厂创业，不就是图个“想做啥就做啥”的自在吗？

D社的“收购癖”：独立游戏帝国的扩张逻辑

把System Era收入麾下D社旗下已经有七家子公司了。翻翻D社的“收购履历”， 会找到他们似乎有种“独立游戏收购癖”：1992年成立的克罗地亚老牌干活室Croteam、1999年的英国FireFly Studios、近年来的美国Dodge Roll、英国Nerial、美国Doinksoft……这些个名字串起来差不离就是一部独立游戏编年史。

D社首席施行官道格拉斯·莫林说 “System Era在文雅和战略上非常契合”，这话听着像场面话，但细想有道理。D社从不把收购当成“买断IP”，更像是“找个合伙人”。他们给干活室足够的创作自在 只负责发行和材料对接——这种“放手不放权”的模式，让被收购的干活室既能背靠巨大树优良乘凉，又不失独立开发的灵魂。就像System Era加入后 莫林提到“期待以充满创意的新鲜方式给玩家带来乐趣”，沉点在“创意”，而不是“KPI”。

1300万玩家的值钱：沙盒游戏的“长远线运营”密码

为啥D社非要盯上System Era？答案藏在1300万玩家和8700万美元营收里。《异星探险家》不是那种“上线即死”的单机游戏，它靠的是持续的内容更新鲜和社区运营。从2016年到2024年， 八年里游戏更新鲜了十几个巨大型版本，加入了新鲜的星球、载具、盖模块，甚至联动了《森林》这样的IP。这种“服务型游戏”的思路，让《异星探险家》的玩家留存率远超同类独立游戏。

业内看看人士找到， 《异星探险家》的玩家付费转化率长远期稳稳当当在15%-20%，远高大于独立游戏平均的8%-10%。这背后 是System Era对“玩家需求”的精准拿捏：他们不追求一次性卖爆，而是让玩家觉得“这玩意儿游戏值得一直玩下去”。比如游戏里的“赛季通行证”， 个个通行证价钱9.99美元，但70%的活跃玩家会买——这种“细小付费、高大粘性”的模式，正是D社想要的。毕竟 D社虽然以“独立游戏”闻名，但近年来也在探索长远线运营的兴许性，收购System Era，等于直接拿到了一张“沙盒游戏长远线运营”的入场券。

独立还是“被收编”？收购背后的行业隐忧

不过D社的扩张策略，也有人唱反调。独立游戏评论人马克·罗森就曾质疑：“当一家发行商旗下有七家子公司，还能叫‘独立游戏发行商’吗？System Era加入后会不会为了迎合D社的‘统一风格’，丢了自己的特色？”

这种担忧不是没有道理。看看被收购的干活室后续表现：Croteam在加入D社后 虽然推出了《英雄萨姆4》，但创新鲜性远不如早期作品；FireFly Studios的《要塞：复兴》也因玩法保守被玩家诟病。毕竟巨大公司的材料支持固然优良，但也兴许带来“干涉创作”的凶险。System Era的创始人曾参与《看门狗》的开发， 他们最清楚“巨大厂项目”和“独立项目”的不一样——一个要考虑买卖场数据，一个只凭烫喜欢驱动。加入D社后他们还能保持“只凭烫喜欢”的状态吗？

协同效应还是文雅冲突？System Era的D社生存指南

从D社其他子公司的经历来看，协同效应确实存登上了Steam畅销榜前十，玩家数突破500万。这些个案例说明，D社的“发行+材料”模式，确实能帮独立干活室“更上一层楼”。

但System Era的情况有点特殊——他们只有一款游戏， 团队规模50人，不像Dodge Roll或Nerval那样有成熟的开发管线。D社需要思考的是：怎么在不干扰System Era现有开发节奏的前提下帮他们拓展IP值钱？比如《异星探险家》的IP衍生潜力很巨大，能做动画、细小说、周边，甚至联动其他游戏。但System Era的核心开发团队只有30许多人， 如果分心做衍生内容，会不会关系到《异星探险家》本体更新鲜？

System Era方面似乎有准备。威尔逊提到，“开发人员能接着来在烫喜欢的周围中干活”，暗示他们不会为了扩张扩张而扩张。或许， 他们会采取“核心团队专注本体，D社协助衍生开发”的模式——就像《我的世界》那样，本体更新鲜由Mojang主导，周边和联动由微柔软负责。这种分工，兴许是独立干活室与巨大公司一起干的最佳平衡点。

从《异星探险家》到下一个爆款：D社的IP孵化野心

收购System Era， 对D社不只是为了《异星探险家》现有的1300万玩家，更是为了“下一个爆款”。近年来独立游戏买卖场越来越卷，单靠发行细小本钱游戏已经困难以为继。D社需要有自己的“核心IP”， 就像索尼的《战神》，育碧的《刺客信条》那样——而System Era的《异星探险家》，恰优良具备成为“长远线IP”的潜力。

业内琢磨师艾米丽·张指出：“沙盒游戏的生命周期通常很长远， 《我的世界》卖了十几年，《星露谷物语》也火了七年。《异星探险家》有太空题材的天然优势，加上D社的发行能力，以后五年内，玩家数突破2000万不是梦。”更关键的是 System Era的手艺积累——他们的沙盒引擎“Terragenesis”，能实现麻烦的星球生成和物理交互，这种手艺如果复用到其他游戏上，兴许会诞生新鲜的爆款。

D社似乎也在布局这一点。莫林提到“扩巨大收入来源”， 暗示除了游戏本体，他们兴许会通过《异星探险家》的IP授权、周边卖、甚至元宇宙布局来赚钱。比如 和Roblox一起干推出《异星探险家》的迷你游戏，或者在Epic Games Store开设“太空沙盒”专区，吸引更许多玩家入坑。这种“IP矩阵”的思路，正是巨大厂惯用的打法——D社这是要把“独立游戏”做成“独立IP帝国”了？

独立游戏收购潮：谁在吃红利，谁在赌以后？

System Era被收购，不是孤立事件。2023年以来 独立游戏圈的收购案明显增许多：Embracer Group收购《哈迪斯》开发商Supergiant，索尼收购《过世搁浅薄》开发商Kojima Productions，腾讯投钱《戴森球计划》开发商沉庆嘿吼……资本正在涌入独立游戏领域，有人说是“行业的春天”，也有人说是“独立游戏的黄昏”。

从数据来看，被收购的干活室确实能得到红利。Supergiant在加入Embracer后 《哈迪斯2》的预算提升了500%，开发团队扩巨大到100人；Kojima Productions在索尼支持下用了三年时候打磨《过世搁浅薄2》，品质远超前作。但输了的案例也不少许：2022年被微柔软收购的《光环》开发商343 Industries， 基本上原因是《光环：无限》开发延期，弄得团队巨大规模裁员——资本是把双刃剑，既能帮你“飞得更高大”，也兴许让你“摔得更狠”。

对System Era加入D社是一场豪赌，但赌注不算巨大。毕竟D社不是资本巨鳄，他们的收购逻辑是“有力有力联合”，而不是“垄断买卖场”。就像威尔逊说的， “D社的标志是质量的象征”，这句话反过来也成立——System Era的成功，也能给D社的“独立”标签加分。这场4000万美元的太空联姻，或许真实的能实现“双赢”。

不过玩家们还是得保持警惕。当你找到《异星探险家》的更新鲜变磨蹭了 或者加入了太许多“氪金元素”，那兴许就是D社的“资本逻辑”压倒了“独立心思”。毕竟独立游戏的魅力，从来不是“巨大厂背书”，而是“开发者天马行空的想象”。System Era能不能在D社旗下保持这份“想象”，才是玩家最该关心的事。