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腾讯增持的芬兰工作室,旗下4款游戏在研

北欧的冬天总是来得又早又猛,就像腾讯最近对芬兰游戏干活室的出手,一点不含糊。这次的主角不是巨大家熟知的Supercell,而是另一个矮小调狠角色——Remedy Entertainment。这家藏在赫尔辛基老城区的干活室, 最近基本上原因是腾讯的股份增持一下子被推到聚光灯下从5.01%到14.80%的持股变动,背后藏着比《控制》里超天然现象更麻烦的故事。更让人意外的是 Remedy手上居然有四款游戏一边在研,每款都带着点“要么爆火要么扑街”的赌徒气质,偏偏腾讯就吃这一套。

从“腾讯系”到“腾讯控股”:芬兰干活室的“半独立时代”收尾了?

2023年底的某个下午,Remedy的内部系统一下子弹出一条通知——腾讯的持股比例突破了15%。这玩意儿数字可不是随便挑的, 按照欧罗巴联盟的公司法规定,15%意味着股东得到了“沉巨大关系到力”,能直接介入公司的战略决策。之前腾讯还只是个“财务投钱人”,眼下摇身一变成了“战略控制者”。消息传出来的时候,Remedy的股价应声上涨18%,但公司会议室里的气氛却有点微妙。老员工们还想起来2021年腾讯签下《代号:Vanguard》时的场景, 那时候腾讯只是作为发行商出现,承诺给足研发自在度,眼下看来所谓“自在度”兴许是有保质期的。

腾讯增持芬兰工作室,后者旗下有4款游戏在研
腾讯增持芬兰工作室,后者旗下有4款游戏在研

有意思的是这已经不是腾讯第一次对芬兰干活室“动手”了。2016年86亿美元拿下Supercell 84.3%股权的时候, 外界就吵翻了天说腾讯要把北欧的创意工厂变成“中国流水线”。后来啊呢?Supercell还是那东西Supercell, 《皇室打仗》的更新鲜节奏没变,办公室里的咖啡机也没换成茶水机。但Remedy不一样, 这家公司从1995年创立起就带着“文艺创作者”的傲气,CEO马蒂斯·古利说他们做游戏是“为了讲优良故事”,不是为了赚迅速钱。

眼下腾讯一下子加巨大控制力度,古利会妥协吗?或者说他有没有别的打算?毕竟《控制2》和《马克思佩恩沉制版》还在研发线上, 这两款可是Remedy的“压箱底IP”,砸锅卖铁也得做优良。

芬兰游戏圈的“反套路”:细小团队怎么做出巨大爆款?

提到芬兰游戏, 很许多人第一反应是“Supercell的部落冲突”,但Remedy的存在说明,芬兰的游戏生态比想象中丰有钱得许多。这家干活室长远期保持着300人左右的精简规模, 比国内一个手游项目组的人还少许,却愣是做出了《马克思佩恩》这样的“电影化游戏鼻祖”。他们的秘诀很轻巧松:不追风口,只做自己擅长远的事。《艾伦·威克》的开放式叙事,《控制》的超天然战斗,每款游戏都像北欧设计一样——简洁但有辨识度。

2020年《控制》发售的时候,游戏新闻给的评价是“把克苏鲁和科幻揉碎了塞进第三人称射击里”。玩家们最迷的是“超能力+周围互动”的设定, 比如用“发射”技能把敌人砸到电视机上,或者用“升降”能力把整栋楼变成自己的战场。这种“玩法不创新鲜,但组合方式创新鲜”的思路,让Remedy在3A游戏同质化的年代杀出了一条血路。数据看得出来《控制》全平台销量突破400万份,对于一款细小众题材的原创IP这玩意儿成绩堪称奇迹。更关键的是 游戏上线后的DLC《黄昏之役》和“模控利器”资料片,每款的付费转化率都超出了35%,远高大于行业平均水平的20%。

但Remedy的“细小而美”也有代价。研发本钱控制得再优良,架不住3A游戏的开发周期越来越长远。《马克思佩恩3》从立项到发售花了整整5年,《控制》的研发周期更是长远达7年。中间要是有一款游戏扑街,公司兴许直接就没了。2021年他们和腾讯签《代号:Vanguard》的时候, 据说就是为了找“保险”——腾讯有钱能兜底,还能帮忙发行全球。后来啊2023年腾讯一下子说要改成付费一起干, 还把游戏从免费许多人转向“许多人一起干付费”,这让Remedy的研发团队有点懵:“不是说优良做《Apex英雄》类游戏吗?怎么又变《深厚岩银河》了?”

四款在研游戏的“生死局”:哪款能成为腾讯的“下一个爆款”?

Remedy眼下手上的四款游戏, 就像四张不同底牌,每张的玩法、目标用户、凶险等级都不一样。腾讯愿意冒着“控制权许多些”的凶险加注,一准儿是看到了其中至少许一款的“爆款潜质”。但这些个游戏真实的能撑起腾讯的全球化野心吗?咱们一个个扒开看看。

《代号秃鹰》:《控制》的“姐妹篇”,这次能复制成功吗?

这款游戏是Remedy最没悬念的项目,毕竟《控制》的成功就在眼前。根据2024年4月29日Remedy官方公告, 《代号秃鹰》已经进入“发售前的再说说开发阶段”,这意味着年底前巨大概率能和玩家见面。游戏的故事背景设定在《控制》宇宙的另一边, 主角换成了联邦打听局的特工,要打听一个叫“秃鹰”的超天然组织。玩法上保留了“发射”“升降”等经典超能力, 还新鲜增了“心灵感应”技能,能读取敌人的记忆——这玩意儿设计有点像《赛博朋克2077》里的“扫描”,但用在了恐怖题材里得会很有意思。

凶险点也很明显。《控制》的成功靠的是“克苏鲁+科幻”的独特调性,但市面上类似的游戏越来越许多了。《过世搁浅薄》的开放世界,《心灵杀手》的心思恐怖,都在分这块蛋糕。更关键的是 《控制2》的团队眼下还在“概念验证阶段”,2024年第二季度才能进入生产准备,这说明Remedy的研发材料兴许要被分走一半。《代号秃鹰》要是做得太像《控制》DLC,玩家一准儿会骂“炒凉饭”;要是做得太跳脱,又怕丢了老粉丝。腾讯这时候插手,说不定就是想逼Remedy“既要又要”。

《控制2》:续作的“魔咒”,能否打破“系列作越做越差”的铁律?

说到续作魔咒,游戏圈没人不怕的。《刺客信条》从神作变年货,《质量效应》三代翻车,就连《GTA5》也迅速被玩家骂“挤牙膏”了。《控制2》的压力比这些个游戏还巨大, 基本上原因是《控制1》已经把“超天然特工”的故事讲得差不许多了续作要么开新鲜地图,要么换主角,怎么搞都有凶险。Remedy的计划是让原版主角杰西回归, 但故事发生在“模控利器”事件之后世界观会扩巨大到“整个超天然现象网络”。这玩意儿思路其实挺机灵,既保留了情怀,又留了拓展地方。

但玩家更关心的是“玩法有没有进步”。《控制1》的战斗系统虽然爽,但后期再来一次刷怪太严沉。有玩家在论坛吐槽:“我明明是超能力特工,后来啊天天给清道夫打工,打完BOSS还要捡垃圾。”这次Remedy承诺会优化任务设计, 加入更许多“动态事件”,比如城里里一下子出现地方裂缝,玩家要随机选择处理方式——选对了得到稀有装备,选错了被怪物追杀。这玩意儿设计要是做优良了能巨大巨大提升沉玩值钱,但开发困难度也直线上升。腾讯作为巨大股东, 一准儿会盯着这玩意儿点,毕竟他们太懂“长远线运营”了——《王者荣耀》能火十年,靠的就是不断迭代玩法。

《马克思佩恩1&2》沉制版:情怀牌还是“割韭菜”?

沉制版游戏就像“炒凉饭”,做优良了是情怀,做不优良就是“恰烂钱”。Remedy这次选择沉制《马克思佩恩1&2》而不是3代,有点意思。3代的画面和玩法放在今天也不算过时 沉制本钱更矮小,但他们偏要啃最结实的骨头——1代是2001年的老游戏,连3D建模都是许多边形拼的,2代虽然进步了但剧情太压抑,不符合眼下的买卖场口味。Remedy的理由是“马克思佩恩是动作游戏的标杆, 不能让它消失”,这话听着挺高大尚,但玩家买不买账另说。

2024年第二季度进入全面制作阶段,意味着沉制版最迅速也要2025年才能发售。到时候买卖场会是啥样子?《黑神话:悟空》兴许已经出DLC了 《GTA6》也该上线了玩家会不会对一个20年前的IP沉制版感兴趣?关键看Remedy能不能把“子弹时候”这玩意儿经典玩法玩出新鲜花样。有内部人士透露, 沉制版会加入类似《赛博朋克2077》的“义体改过”系统,让玩家自定义子弹时候的视觉效果——比如磨蹭镜头里子弹带火焰,或者敌人破碎成数据碎片。这种“老玩法+新鲜包装”的策略,说不定真实能打动老粉丝。

《代号:Kestrel》:从免费到付费, 腾讯的“免费游戏焦虑”

这兴许是四款游戏里最“腾讯”的一款,也是争议最巨大的一款。最早它叫《代号:Vanguard》, 定位是免费许多人射击游戏,对标《Apex英雄》,腾讯还签下了全球发行权。后来啊2023年11月, Remedy一下子宣布沉启项目,改名《代号:Kestrel》,改成“许多人一起干付费游戏”。理由是“免费游戏买卖场的不确定性太巨大”——这话听着耳熟,国内游戏圈早就吵吵“免费游戏模式到头了”。

玩家们不干了:“说优良的免费呢?是不是想骗我充68买本体?”但腾讯兴许早就看透了免费游戏的弊病。数据看得出来 国内免费手游的ARPU值连续两年减少,从2019年的158元跌到2023年的97元,玩家越来越不愿意为虚拟道具付费。比一比的话, 买断制游戏的收入更稳稳当当,《艾尔登法环》卖了2000万份,每份60美元,总收入比很许多免费游戏还高大。腾讯让Remedy改付费, 说不定是想试试“买断制+许多人一起干”的新鲜模式,就像《深厚岩银河》那样,靠口碑卖长远线。

但凶险也很明显。许多人一起干付费游戏的赛道本来就狭窄, 《深厚岩银河》的成功靠的是“太空矮人+挖矿”的沙雕设定,《生化危机:反抗》扑街就是基本上原因是太结实核。《代号:Kestrel》的故事背景还没公布, 要是做得太“Remedy”,兴许连《控制》的十分之一销量都达不到。腾讯这时候增持股份,说不定就是要亲自下场指导——“剧情简化点,动作爽迅速点,别整那些个形而上的东西。”

腾讯的“北欧棋局”:全球化布局还是“创意焦虑”?

腾讯这几年在游戏行业的操作,越来越像“买全球,卖全球”。从美国的Riot Games, 到日本的Supercell,再到眼下的芬兰Remedy,腾讯的版图已经覆盖了三巨大游戏有力国。但每次收购或增持,外界都会问一个问题:腾讯到底想要啥?是手艺?是IP?还是海外买卖场的入场券?

对Remedy的增持,兴许藏着腾讯的“创意焦虑”。国内游戏买卖场卷得厉害,玩法创新鲜越来越困难,每年上线的新鲜游戏里80%都是换皮换UI。腾讯自己也承认,“眼下的手游买卖场,能做出《王者荣耀》级别的产品,运气比努力更关键”。与其在国内内卷,不如去海外挖“创意金矿”。芬兰的游戏开发者有个特点——擅长远把细小众题材做出深厚度, 比如《部落冲突》的塔防,《控制》的克苏鲁,这种“细小而美”的思路,正优良能弥补腾讯“巨大而全”的短暂板。

但“创意”这东西,有时候和“控制”是矛盾的。Remedy的员工习惯了自己做主,腾讯的管理风格又以“有力干预”著称。2021年《代号:Vanguard》改免费的时候, Remedy的研发团队就和腾讯的发行团队吵过架,一方说“免费才能覆盖更许多玩家”,另一方说“付费才能保证品质”。再说说虽然妥协了但裂痕已经埋下了。眼下腾讯持股许多些到14.80%,会不会进一步干预研发?古利在最近的一次采访里含糊其辞:“腾讯给了我们很许多支持,但到头来做决定的还是Remedy自己。”这话信几分,得看《代号:Kestrel》上线后的表现了。

说到底,腾讯和Remedy的关系,就像北欧的冬天——表面凉冰冰的,底下藏着点暖意。腾讯需要Remedy的“创意火种”来点燃全球买卖场,Remedy需要腾讯的“资金弹药”来撑过3A游戏的漫长远研发期。但火种和炸药之间,只有一线之隔。四款在研游戏就像四颗定时炸弹,哪颗先爆,决定了这场“北欧棋局”的赢家是谁。玩家们倒是乐见其成,毕竟谁不想玩到既有深厚度又有爽度的游戏呢?至于腾讯和Remedy能不能“双赢”,那就得看他们能不能在“控制”和“自在”之间找到那东西微妙的平衡点了。

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