1999年，一部名为《上议院法案》的法案在英国议会中通过，这一法案对上议院的构成产生了深远的影响。在这部法案中，贵族院仅保留了92席，用以代表世袭贵族。而常任上诉法官则终身保有议席，即便卸任司法职务后，依然保留议员资格。此外，法案还规定，1801年大不列颠时期，女性世袭贵族仍具备被纳入上议院的资格。

只是，上议院议员的资格并非仅限于世袭贵族。根据1999年启动的议会改革，数百名世袭贵族丧失了上议院席位。这一改革旨在打破上议院成员资格与头衔间的联系，许多拥有席位的成员也将获得贵族荣誉。值得一提的是，议员们 同意使80%的上议院成员通过选举产生，其余成员则世袭，随后又投票赞成全部成员由选举产生。

上议院成员资格如何获得？是否世袭

上议院负责从非前内阁成员的所有人中挑选上议院议员。这一过程充满了竞争和挑战，只有具备一定资格和条件的人才能脱颖而出。那么，如何成为英国上议院议员呢？下面，就让我们一起来揭开这个神秘的面纱。

上议院议员一般来自英国贵族、教士和法律专业人士。他们要么是世袭贵族，要么是通过选举或其他方式获得议员资格。值得一提的是，上议院议员有若干资格限制，例如年龄不足21岁者不得入上议院议员。

在1999年11月，上议院改革法案获得通过，除92人留任外，600多名世袭贵族失去上议院议员资格，非政治任命的上议院议员将由专门的皇家委员会推荐。这一改革使得上议院的构成更加多元化，也为更多有才华的人提供了进入上议院的机会。

在此之前，上议院的所有贵族总数多达1200余名，但其中每年能够出席该院一半会议的成员仅有1/6左右。对此，舆论界大哗，长期以来主张改革贵族院的工党抓住机会，于1999年推出了大刀阔斧的上院改革计划：除92名留任外，600多名世袭贵族失去上院议员资格。

到了1999年，取消了600多名上议院议员资格，而只剩下92名世袭议员。上议院下议院是一个透过民主选举产生的机构，内面共有650名成员，称为国会议员。上议院有大约700多名议员，当中包括英国国教会的26名大主教或主教以及600多名贵族。灵职担任者于其保有神职身份时续任，而俗职为终身职。

上议院和下议院的区别主要在于：本质形式不同、司法职能不同以及组成人员不同。英国的议会由上、下院组成。上议院也叫贵族院，主要由王室后裔、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会的重要人物组成。上议院是英国最高司法机关。下议院又称平民院或众议院，其议员由选民按小选区多数代表制直接选举产生。下议院行使立法权、财政权和行政监督权。

下议院拥有立法、财政和监督权，是议会的权力中心。上议院拥有一定的立法权和司法权。上议院既是立法机关，同时又担负司法机关的职能，这是英国政治制度的一大特色。在英国，上议院是民事、刑事案件的最高上诉审级，是最高审判机关，处于英国司法体制的最顶端。它所作的判决对下级法院具有约束力。

上议院叫“House of Lords”，全部由贵族组成的；下议院叫“House of Commons”，全部由平民组成。上议院和下议院他们开会的地点都在同一个地方，就是英国的议会大厦——伦敦最著名的地标“大本钟”底下非常大的威斯敏斯特宫。