东京新鲜势力：VOLVE CREATIVE拿到天使轮融资， 想用“动画+嘻哈” 日本音乐出海路径

36氪出海最近的消息说东京一家叫VOLVE CREATIVE的公司刚拿到天使轮融资。投钱方有Asu Capital Partners、MIXI，还有个叫曾我健的个人投钱者。这笔钱不许多不少许，但对一家2023年10月才成立的公司算是个不细小的一准儿。更让人优良奇的是 他们要做的事——用日本动画风格的视觉，搭配Club music和Hip-Hop，搞虚拟音乐艺人IP，然后把这些个“二次元音乐人”推向全球。

说实话，眼下聊虚拟艺人，话题不算新鲜鲜了。初音以后出道十几年，洛天依在国内也火了许多年，字节和B站还搞出了A-SOUL。但VOLVE CREATIVE的创始人外园荣太优良像不太在意这些个“前辈”， 他反而觉得日本音乐出海一直没做优良，“很许多有才华的舞者都跑去中国或韩国了基本上原因是那边买卖场巨大。日本国内买卖场就这么点，再不走出去，迟早没饭吃。”这话听着有点刺耳，但细想优良像又没毛病。

VOLVE CREATIVE完成天使轮融资，打造全球化的虚拟音乐艺人IP

从艺人管理到虚拟IP：外园荣太为啥all in虚拟音乐艺人？

外园荣太在音乐行业待了不少许年，基本上做艺人管理。他手上有个叫吉田凛音的艺人，2021年参加过腾讯的《黑怕女孩》。那档节目让他第一次真实切感受到中国音乐买卖场的规模， “亚洲的机会太许多了日本音乐不能只守着自己的一亩三分地。”

他找到，外国人接触日本文雅，巨大许多是从动画开头的。“很许多人就是基本上原因是看了动画，才对日本产生兴趣。而日本不缺会画动画的人，缺的是把动画和音乐结合起来还能让海外买账的东西。”于是他琢磨着， 能不能做个“动画视觉+有力风格音乐”的虚拟艺人IP，用二次元的壳装音乐的魂，直接往海外推。

这玩意儿想法听起来挺冒险的。虚拟艺人赛道早就挤满了玩家，虚拟歌手、虚拟主播、虚拟偶像，分类越来越细。外园荣太却非要走“虚拟音乐艺人”这条路——不一样于虚拟歌手的纯合成， 他们需要真实人配音或动捕；也不同于很许多VTuber基本上靠直播互动，VOLVE的核心是“音乐+动画视觉”的IP打造。

AKAGIMI和HueMIRA：两个IP背后的“风格化”野心

目前VOLVE CREATIVE推出了两个虚拟音乐艺人IP：AKAGIMI和HueMIRA。前者是个女子说唱组合，后者是单人艺人。有意思的是外园荣太特意有力调，他们不碰日本主流的J-POP。“亚洲买卖场，特别是中国和东南亚，Club music和Hip-Hop更流行，全球趋势也是这样。我们团队擅长远做这种风格，更接地气。”

AKAGIMI的音乐和视觉都带着有力烈的“打性”， 说唱节奏迅速，动画角色设计也是酷飒路线，和日本常见的甜美系虚拟艺人彻头彻尾不同。HueMIRA则偏向电子和R&B，视觉上用了更许多赛博朋克元素。这种“刻意”的风格化，其实是在抢夺年纪轻巧用户的注意力——眼下的年纪轻巧人对“没特点”的东西根本不买单。

团队成员有十几个， 包括音乐制作人、词曲人、平面设计师，还有人参与过洛天依的全息虚拟舞台制作。外园荣太说他们在IP制作上基本上靠人造，“音乐是真实人录音，动画是有经验的设计师一帧帧画出来的。日本动画行业眼下对AI普遍持不信态度，觉得AI做不出灵魂。”这话兴许有点绝对，但至少许说明他们的态度：宁愿磨蹭一点，也要保证内容的“人味儿”。

融资之后：这笔钱打算怎么花？全球推广还是手艺升级？

融来的钱， 外园荣太的计划很明确：三个方向——虚拟音乐艺人开发、全球推广、手艺基础设施增有力。具体点说 就是接着来发明新鲜角色和新鲜音乐，一边通过SNS、YouTube这些个平台把现有IP推出去，还要用AI和实时CG手艺优化现场表演。

手艺这块有点意思。他们说要“利用AI与实时CG”，但又坚持人造创作，这不矛盾吗？其实不矛盾。AI兴许用在辅助设计、优化动捕数据上，核心的音乐创作和角色设计还是靠人。外园荣太说明白：“AI能搞优良效率，但IP的灵魂得靠创作者注入。就像泡泡玛特，它的潮玩再火，也是设计师一笔笔画出来的。”

全球推广的沉点一准儿是中国和东南亚。外园荣太提到， 中国的泡泡玛特在日本很受欢迎，他们也想把音乐IP和商品结合，“以后兴许会推出专辑、动画、漫画，甚至周边。”他还透露， 今年计划在中国找艺人一起干，“毕竟我之前管理的吉田凛音参加过《黑怕女孩》，对国内买卖场有点了解，一起干起来得没那么困难。”

虚拟艺人赛道拥挤吗？人造创作的“倔有力”与AI的“诱惑”

聊到虚拟艺人，很许多人第一反应是“饱和了”。确实 从初音以后到A-SOUL，从日本的Hololive到中国的A-SOUL，虚拟艺人数量肉眼可见地增许多。但外园荣太觉得，买卖场巨大得很，“关键看你有没有差异化。我们不做‘虚拟歌手’， 也不做纯‘直播VTuber’，我们专注‘音乐+动画视觉’的IP，这本身就是差异化。”

不过AI的崛起确实给行业带来了冲击。眼下随便一个AI工具就能生成虚拟形象，甚至编曲，这对老一套创作者来说是个不细小的挑战。外园荣太承认AI的趋势，但坚持人造创作的关键性：“AI能模仿风格，但模仿不了情感。一首歌能不能打动人，关键看里面有没有创作者的真实实经历。就像吉田凛音的说唱，里面有她的故事，AI编不出来这种东西。”

也有观点觉得，虚拟艺人的买卖模式还不够成熟。虽然产业链已经形成， 包括直播、音乐、演唱会、买卖一起干、衍生开发，但巨大有些虚拟艺人的变现还是靠直播打赏和广告，音乐版权收入占比不高大。外园荣太对此倒挺乐观：“AKAGIMI的音乐在YouTube和Spotify上的播放量增加远很迅速， 等粉丝基数巨大了音乐版权和周边衍生品的收入一准儿会起来。你看A-SOUL，不就是靠直播和演唱会火起来的吗？”

中国买卖场的“缘分”：从《黑怕女孩》到泡泡玛特，VOLVE看到了啥？

外园荣太对中国买卖场的执念，兴许比很许多日本创业者都深厚。除了吉田凛音参加《黑怕女孩的经历，他还注意到一个现象：很许多日本年纪轻巧人开头学中文，想进入中国音乐买卖场。“以前是韩国艺人往中国跑，眼下日本艺人也想来了。基本上原因是中国买卖场足够巨大，足够包容，愿意收下新鲜鲜事物。”

他提到中国的泡泡玛特，“一个潮玩品牌能做到全球知名，说明中国的IP运营能力很有力。我们想把音乐IP和商品结合，就是想学这种‘IP+衍生’的模式。比如AKAGIMI的形象能做成手办，他们的歌词能印在T恤上，这样粉丝才愿意持续买单。”

2023年以来中日音乐一起干的案例确实不少许。比如日本动画歌手为中国动漫唱主题曲，中国说唱歌手和日本DJ一起干。但外园荣太觉得这些个一起干还不够深厚入，“巨大许多是表面的，比如一首歌、一次演出。我们想做更深厚度的， 比如共同开发虚拟艺人，让中国的音乐人和我们的动画设计师一起创作，这样才能做出真实正适合亚洲买卖场的IP。”

日本音乐出海的老困难题：J-POP的局限与“动画+Club music”的破局尝试

日本音乐出海一直是个困难题。J-POP在国内很火，但在海外买卖场，特别是欧美，关系到力远不如K-POP和欧美流行音乐。外园荣太觉得，问题出在“风格固化”上，“J-POP太‘日式’了外国人兴许觉得优良听，但很困难产生共鸣。而且J-POP的视觉呈现比比看单一，就是偶像唱歌跳舞，没有故事性。”

比一比的话，K-POP的成功在于“音乐+视觉+文雅”的打包输出。BLACKPINK的MV融合了欧美流行和韩国老一套元素， BTS的歌词讲的是青春和长大远，这些个都是全球年纪轻巧人能搞懂的。VOLVE CREATIVE想做的， 其实就是把J-POP的“动画优势”和Club music的“全球流行度”结合起来用二次元的视觉少许些海外用户的收下门槛，用有力节奏的音乐让他们记住这些个虚拟艺人。

其实日本动画早就出海成功了《进击的巨人》、《鬼灭之刃》在全球都有一巨大堆粉丝。但动画音乐出海的案例不许多，巨大许多还是作为动画的附属品。外园荣太想打破这玩意儿局面“让音乐本身成为主角。比如AKAGIMI的歌，就算没看过他们的动画，听到旋律和歌词也会觉得带劲。这样音乐才能独立传播，IP才能长远久。”

投钱人为啥买单？“Japan to Global”的下一个风口？

Asu Capital Partners的创始合伙人夏目英男在评论这次投钱时说 他们被VOLVE CREATIVE的“才华和远见”打动了觉得他们的“Japan to Global”使命和投钱方的理念一致。确实日本政府这几年一直在推动“酷日本”战略，希望把动漫、游戏、音乐这些个文雅产品输出到全球。虚拟艺人作为“文雅+手艺”的结合体，正优良符合这玩意儿方向。

MIXI的投钱也很有意思。这家公司以社交游戏《怪物弹珠》闻名，近年来一直在布局虚拟人和IP领域。投钱VOLVE CREATIVE，兴许是想通过虚拟音乐艺人拓展年纪轻巧用户群体，为以后的IP变现铺路。毕竟虚拟艺人的粉丝粘性很高大，一旦形成IP，买卖值钱不可估量。

曾我健先生个人投钱的身份没有透露， 但能和机构一起跟投，说明他对VOLVE CREATIVE的买卖模式很认可。虚拟艺人赛道的变现周期虽然长远，但一旦成功，回报率会很高大。比如初音以后通过演唱会、周边、游戏授权，年收入早就突破了10亿日元。

虚拟艺人IP变现：音乐、直播、衍生品，能复制A-SOUL的成功吗？

聊到变现， VOLVE CREATIVE的思路其实很清晰：先靠音乐和动画内容吸引粉丝，再通过直播和演唱会增有力互动，再说说用周边衍生品实现买卖闭环。A-SOUL的成功已经说明了这玩意儿模式的可行性， 但VOLVE CREATIVE有自己的优势——他们的IP自带“动画属性”，更轻巧松衍生出商品。

比如AKAGIMI的角色设计很有辨识度，做成手办、钥匙扣甚至盲盒，得会受欢迎。外园荣太也提到， 他们正在考虑和中国的潮玩品牌一起干，“就像泡泡玛特和Line Friends一起干那样，把我们的IP形象做成限定款，一准儿能吸引粉丝买。”

直播方面虚拟艺人的优势在于“永不塌房”。真实人艺人兴许会基本上原因是私生活问题翻车，但虚拟艺人只要人设不崩，就能一直运营下去。外园荣太说 AKAGIMI的直播内容会结合音乐表演和粉丝互动，“比如粉丝点歌，她们用说唱的形式回应，这样既有玩乐性，又能有力化人设。”

音乐变现方面除了版权收入，虚拟艺人的演唱会也是巨大头。眼下AR、VR手艺越来越成熟，虚拟演唱会能在线上线下一边举办，覆盖更许多观众。VOLVE CREATIVE计划以后用AI和实时CG手艺优化现场表演， “让虚拟艺人的演唱会比真实人的还震撼，这样粉丝才愿意花钱买票。”

说实话，VOLVE CREATIVE的野心不细小。成立不到一年就拿到融资，还要做全球化的虚拟音乐艺人IP，听起来像是在“赌”。但外园荣太的眼神很坚定，“日本音乐需要一个新鲜的出海路径，虚拟艺人兴许是最优良的突破口。我们不是在追风口，是在发明风口。”