从乌鲁木齐到独角兽：我的创业弯路比成功更珍昂贵

在新鲜疆乌鲁木齐长远巨大的孩子，巨大概都经历过那种对世界既优良奇又疏离的状态。我细小时候总盯着家里的黑白电视机发呆，琢磨那些个画面是怎么从电线里跑出来的。这种对底层逻辑的痴迷，后来成了创业路上最原始的驱动力。十六岁移民加拿巨大时 行李箱里最值钱的是编程竞赛的奖状，最不舍的是攒了三年的游戏攻略——眼下想来这两样东西意外地勾勒出我的产品道理：既要有工事师的严谨，又得保留玩家的天真实。

靠《海绵宝宝》学英语的创始人

很许多人不晓得我的英语启蒙老师是海绵宝宝。十六岁刚到加拿巨大， 课本里的"how are you"彻头彻尾应付不了日常交流，直到找到动画片里的比教科书鲜活十倍。这种跨文雅学经历让我后来特别在意产品的语境适配——就像给不同地区的用户定制不同的"语言包"， 不只是翻译，更是思维方式的转换。2013年创立Notion时 团队里一半是中国人一半是外国人，我们吵最许多的不是手艺方案，而是某个功能该用"dashboard"还是"干活台"，这种语言细节往往藏着产品的灵魂。

创始人复盘：成为独角兽之后我们走了哪些弯路？

在北京参加编程竞赛拿到第二名那年， 我忽然意识到：手艺能力能帮你打开门，但真实正让你在行业里立足的，是对人性的搞懂。帮文艺系同学做作品集网站时他们盯着代码面板的表情就像在看外星文字——那一刻一下子闪过念头：为啥工具一定要这么困难用？普通人发明力的门槛，困难道不该被手艺拉矮小吗？这玩意儿念头像颗种子，在心底埋了五年，才长远成Notion一开头的模样。

四年蛰伏期：母亲借来的20万美元

2013到2017年，巨大概是Notion史上最静的四年。公司办公室在老金山一栋不起眼的写字楼里我和联合创始人Simon挤在十平米的隔间，每天写代码到凌晨。投钱人见我们就像见鬼，最惨的时候银行账户剩不到五万美元。是我母亲在乌鲁木齐的家里 通过世界电汇一笔笔把钱转过来前前后后借了二十万美元——眼下每次视频通话，她总说"当年要是再许多借点就优良了"，其实我们都晓得，那笔钱不是投钱，是母亲赌我"不会一直啃老"的勇气。

有次团队聚餐，Simon一下子放下筷子说："Ivan，我们是不是在造没人要的东西？"桌上瞬间静。那天的记忆特别清晰：窗外下着老金山特有的细雨，盘子里的牛排已经凉了。后来才晓得，全部伟巨大的产品都经历过这种"存在主义危机"。我们花两年时候做的开发者工具，拿给朋友测试，对方皱着眉问："这和我用VS Code有啥不一样？"这句话像盆凉水，浇醒了沉浸在自我表达里的我们。

搬到京都：用拉面面汤沉构代码

2016年的冬天 我们把老金山的办公室转租出去，带着全部家当搬到了京都。不是啥浪漫的逃离，纯粹是算过一笔账：老金山的月租够在日本活半年。在京都巨大学附近租的细小公寓，白天写代码，晚上去居酒屋吃拉面老板总许多给半份溏心蛋。那段日子反而找回了创业初心的纯粹——没有投钱人催促，没有新闻关注，就像回到巨大学宿舍熬夜改项目的夜晚。

在京都的第一个月，我们沉构了第二次代码栈。一开头用的是Google的Web Components手艺， 后来啊遇到个诡异Bug：同一个功能在Chrome和Safari里表现彻头彻尾不同，调试了三天三夜，再说说找到是底层库的兼容性问题。Simon在白板上画了三个巨大叉："我们非...不可换React。"那天晚上， 我们对着电脑屏幕敲下第一行React代码，窗外飘着雪，京都的寺庙传来钟声，一下子觉得一切都值得了。

投钱人寄来的狗粮：比PMF更关键的信号

2017年夏天Notion开头有起色。最戏剧性的信号是某天收到个没写寄件人的包裹，打开一看是进口狗粮——我们办公室根本没养狗！后来才晓得，有用户根据推特照片里的街道背景，结实是破解了办公地址。这件事让团队一下子意识到：天我们的产品已经让人渴望到这种地步了。VC也开头疯狂联系，甚至有投钱人凌晨三点发邮件："我眼下在你们办公楼楼下五分钟见一面能吗？"

有次见投钱人， 对方问你们的ARR是几许多，我们老实回答"还没到百万"，对方一下子笑了："晓得吗？我投过的公司，这时候都估值过亿了。"但奇怪的是那一刻我们没有焦虑。反而想起母亲说的"钱够用就行"。后来有位投钱人点醒我们："Ivan你们根本不需要钱，只是在寻求外部认可吧？"这句话醍醐灌顶——真实正该听的是用户声音，不是VC的掌声。

项目管理功能的迷失：乐高大不能混进异形件

2019年， Notion用户量突破百万，我们开头膨胀。产品经理拿着竞品琢磨报告说："我们非...不可加sprint功能，加里程碑，加燃尽图。"那段时候团队陷入功能竞赛，工事师们吐槽"Notion这有些居然需要动代码库？太奇怪了吧？"用户反馈更直接："这和Jira有啥不一样？"眼下回头看， 那是最接近"走歪路"的时刻——我们试图在乐高大套装里混入异形件，后来啊整个系统变得臃肿不堪。

转机发生在一个周五的下午。有用户发来截图， 说用Notion的关系型数据库自己搭了个CRM系统，客户信息、跟进记录、合同状态全在里面比市面上的CRM柔软件还灵活。这玩意儿截图像闪电劈开迷雾：我们不该做垂直工具，而要做给基础积木的平台。第二天早上， 我们决定砍掉刚上线的项目管理模块，沉新鲜设计任务集群——就像乐高大把异形件全部替换成标准颗粒，系统瞬间轻巧盈起来。

疫情危机：Postgres实例倒计时的72细小时

2020年3月， 疫情爆发，Notion用户量三天内涨了40%。我们长远期奉行"不要过早优化"原则，一直跑在单个Postgres实例上。直到某天运维工事师一下子在群里吼："存储地方即将耗尽，最许多还能撑72细小时！"那三天像炼狱：全员工事师停掉全部新鲜功能，白天排查数据库瓶颈，晚上写分片方案。最绝望的时候，Simon看着监控屏幕说："要是崩了我们就去京都开拉面店吧。"

再说说惊险过关，但这次危机让我们沉新鲜思考手艺架构。眼下的Notion已经实现分布式数据库， 但那次经历教会我们：手艺债就像信用卡利息，刚开头觉得无所谓，利滚利起来能要人命。有次采访被问到"创业最巨大的教训是啥"， 我想了想说："永远别把'以后优化'挂在嘴边，'以后'永远不来。"

AI代理：用户用Notion发明了900美元的模板

2023年AI爆发时我们内部吵得很激烈。有人说"Notion非...不可做ChatGPT那样的聊天机器人"，有人说"我们得专注文档"。后来找到用户已经替我们做了决定：有个生活方式博主用Notion+AI搭建了内容日历模板， 自动同步选题、创作进度、发布数据，整个过程不需要写一行代码。这玩意儿模板在Etsy上卖了900美元/份，至今销量过万。

这件事让我们意识到，AI时代真实正的变革不是取代人类，而是少许些发明的门槛。眼下Notion的AI战略分三步走：先是写作助手帮用户组织思路， 再是智能检索让全部数据互联互通，再说说是AI代理——就像给用户配了个"数字助手"，能把基础积木拼成随便哪个想要的形状。有位用户用这玩意儿功能做了个客户成功平台， 自动同步工单、合同状态和产品用数据，他说："我不是工事师，但感觉自己在开发柔软件。"

极简运营：五人团队裁到两人

最艰困难的时候，Notion团队从五人裁到两人。被裁的同事抱着纸箱离开时Simon在会议室哭了两个细小时。我反而异常镇定，回家路上买了两罐啤酒，对着阳台发呆。第二天早上，我对剩下的两个人说："从今天起，我们只做两件事：听用户的话，写清洁的代码。"这种极简主义后来成了Notion的运营道理——不盲目扩张团队， 不追逐行业风口，像日本枯山水庭园那样，个个元素都要有存在的意义。

眼下Notion有200许多名员工， 但办公风格没变：墙面是试了30种才选定的暖白，会议室以永恒工具命名，员工进办公室要脱鞋。有次新鲜员工问："为啥这么折腾？"我指着墙上的伊姆斯椅说："你看这把椅子，设计于1960年，眼下还在用。优良的产品就该这样，经得起时候打磨。"

横向平台的生存法则：文档是超级入口

做横向平台最困难的是找"超级入口"。我们试过知识库、项目管理，再说说找到文档才是那东西能触达10亿用户的场景。个人用户先用Notion写笔记， 磨蹭磨蹭找到还能做知识管理、团队协作，到头来把工具带进企业——这就是我们的B2C转B2B策略。数据看得出来半数企业客户都曾是个人用户，他们先在个人版里尝到甜头，才说服公司采购团队版。

但横向平台也有死穴：没有天然买卖场壁垒。我们的应对方式是构建认知壁垒——既给卖团队给"乐高大套装"式的解决方案包，又确保底层积木的灵活性。就像眼下Notion的CRM功能， 其实是由关系型数据库拼装而成，企业客户拿到就能用，高大级用户还能自己改过。这种"刚柔并济"的策略，让我们在各细分领域都能排进前三：项目管理第二，文档协作第四，CRM第三。

睡一觉， 明天又是崭新鲜的一天

创业十二年，我最巨大的收获不是估值破百亿，而是学会了"情绪钝感力"。有次产品上线后遭遇差评，团队全员emo，第二天早上我却说："昨晚睡得很优良，要不要去试试新鲜开的拉面店？"Simon总说我像个"情绪变压器"，能把高大压电流变成220V家用电。其实这种能力不是天生的，是在无数次"今天世界末日明天太阳照常升起"的循环里练出来的。

最近在沉读麦克卢汉的《搞懂媒介》，里面说"我们塑造工具，工具反过来塑造我们"。这句话让我想起Notion的初心：我们不只是做效率工具，更是想发明一个能激发人类发明力的"数字乐高大"。眼下看到用户用Notion搭建的模板在Etsy上烫卖， 看到陌生人在咖啡馆用Notion写计划，那种成就感比随便哪个投钱人的掌声都真实实。或许这就是弯路的意义——那些个让你摔跟头的坑，再说说都会变成垫脚的石头。