专利诉讼的起点：起诉前的关键步骤

专利诉讼已成为企业保护自身知识产权的重要手段。在美国，专利诉讼流程复杂，其中起诉前的准备工作至关重要。

美国专利诉讼流程：起诉前

1. 专利权稳定性判断

在提起专利诉讼之前， 要进行专利权稳定性判断。这是因为专利权一旦被宣布无效，起诉的目的将无法达成，甚至可能丧失专利。根据《专利法》，任何单位和个人在专利权授予之后，都有权向专利复审委员会提出专利无效请求。

2. 专利侵权调查

在确定专利权有效后，原告或其律师需对被告是否侵犯其有效专利进行调查。这包括调查是否存在故意侵权的证据，若发现潜在侵权，可发出警告信。被告收到警告信后，可基于警告进行磋商，并保留相关证据。

3. 提交起诉状

原告向有管辖权的地区法院提交起诉状是专利民事诉讼的开始。起诉状主要信息包括专利权持有人、被控侵权人以及被侵犯专利的基本信息，同时也需包含具体的侵权行为和诉讼请求。

4. 首次审前会议

被告收到诉状后，法官会与双方律师组织“首次审前会议”，又称作案件管理会议或时间安排会议。会议主要内容包括时间安排、搜证程序的限制等事项，从而缩小双方争议的范围。

5. 诉前调查取证

在起诉前，双方当事人会进行大量的互相取证的过程，以使案情清晰，有利于案情的后期审理。这包括书面质询、文件请求、讯问证人等环节。双方需搜集有利于自己的证据，并了解对方的立场和掌握的证据。

6. 和解的可能性

在起诉前，法官也会试探使双方进行和解的可能性，并提供一名调解人。在一些地区法院的流程中，调解环节甚至是必须的环节。在实际中，双方会倾向于以和解的方式终结诉讼。

美国专利诉讼流程复杂，起诉前的准备工作至关重要。通过深入了解起诉前的关键步骤，企业可以更好地保护自身知识产权，提高诉讼成功率。